Les cônes pliants font partie de l’équipement de signalisation. Ils sont généralement de couleurs rouge ou orange fluorescente et sont pourvus d’une ou de deux bandes blanches retro-réfléchissantes qui les rendent extrêmement bien visibles pour les automobilistes, quelle que soient les conditions climatiques.

Les cônes pliants sont souvent fabriqués dans une matière appelée le polypropylène extrêmement solide et résistante. Ce matériau convient à tous les climats et supporte aussi bien les fortes chaleurs que le grand froid sans oublier les milieux à forte humidité. De nombreux cônes pliants sont, de plus, ignifugés ce qui les protège du feu. Ils peuvent également avoir subi un traitement imperméabilisant pour les protéger de la pluie.

En moyenne, un cône pliable a une hauteur de 40 centimètres lorsqu’il est déplié et une hauteur de 5 centimètres lorsqu’il est plié. Cette hauteur de rangement en fait un matériel extrêmement pratique à utiliser et facile à ranger et à stocker car il ne nécessite que très peu de place et peut rentrer dans un coffre de voiture.

Le pied du cône pliable est généralement fabriqué en plastique renforcé ou en caoutchouc incassable afin d’améliorer sa stabilité, quel que soit le type de terrain sur lequel il est utilisé (bitume, sable, gravillons, terrain glissant, zone boueuse …).

En effet, les équipes de police ont parfois recours aux cônes pliants sur des terrains difficiles d’accès et il leur faut pouvoir compter sur un matériel fiable et résistant.

Les cônes pliants sont généralement proposés par les fabricants de mobilier urbain, si pratique, sous deux formats standards qui sont les suivants : un cône pliant d’une hauteur déplié de 50 centimètres, d’un poids de 1.8 kilos et d’une dimension de pied de 395×285 millimètres ou un cône pliant d’une hauteur de 75 centimètres, d’un poids de 4.3 kilos et d’une dimension sur pied de 395×395 millimètres.

Une manipulation très simple et extrêmement rapide permet de réduire la hauteur d’un cône pliant en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, la faisant passer en quelques secondes de 40 centimètres à 5 centimètres de hauteur. Cette amplitude est une moyenne et il existe d’autres proportions plié/replié en fonction des modèles.

C’est cette capacité à se moduler très rapidement qui contribue grandement au succès du cône pliant depuis de nombreuses années. Il est utilisé dans tous les pays du monde et par des sociétés très différentes les unes des autres.

Son faible coût le rend aussi très populaire chez les particuliers qui peuvent l’utiliser aussi bien dans le cadre de la sécurité routière, pour des travaux ponctuels ou pour les aider pendant un entraînement sportif.

Le cône pliant est aussi appelé parfois cône de Lübeck car pendant très longtemps, ils ont été produits dans cette ville d’Allemagne. Ils répondent parfois également à la dénomination de « chapeau de sorcière » en raison de leur forme conique.